Una de las celebraciones más solemnes del calendario judío nos lleva al corazón de un tema que también confronta a toda la humanidad: el pecado, el perdón y la reconciliación con Dios.
Después de Rosh Hashaná, el calendario judío conduce al pueblo de Israel hacia uno de sus días más solemnes: Yom Kippur, conocido como el Día de la Expiación. En 2026 comenzará al atardecer del domingo 20 de septiembre y terminará al anochecer del lunes 21. Es un día marcado tradicionalmente por el ayuno, la oración, el arrepentimiento y la búsqueda de reconciliación.
Pero Yom Kippur no nació simplemente como una tradición. Sus raíces están en la Biblia.
El día establecido por Dios
Levítico 16 presenta el ritual de Yom Kippur con extraordinario detalle. Era el día en que el sumo sacerdote entraba al Lugar Santísimo para realizar la expiación por sí mismo y por el pueblo.
Dos machos cabríos ocupaban un lugar importante en el ritual. Uno era ofrecido como sacrificio y sobre el otro se confesaban simbólicamente las iniquidades de Israel antes de enviarlo al desierto.
Levítico 23:27 establece: “A los diez días de este mes séptimo será el día de expiación.”
Era un día de profunda solemnidad, en el que Israel debía humillarse delante de Dios y abstenerse de trabajar. El mensaje era claro: el pecado no era un asunto pequeño delante de un Dios santo.
El sistema establecido en Levítico nos presenta una realidad que sigue siendo universal:
¿Cómo puede el ser humano reconciliarse con un Dios santo cuando ha pecado?
Durante siglos, Israel llevó a cabo los sacrificios establecidos por Dios.
Pero la historia dio un giro decisivo con la destrucción del Segundo Templo en el año 70 d.C. Sin Templo, ya no era posible practicar Yom Kippur de la misma manera que en los tiempos bíblicos. La observancia judía continuó desarrollándose alrededor del ayuno, la oración, la confesión y el arrepentimiento.
Y aquí debemos hacer una distinción importante: respetamos la manera en que el pueblo judío observa Yom Kippur hoy, pero como cristianos interpretamos los sacrificios y el sacerdocio de la Torá a la luz de lo que el Nuevo Testamento afirma acerca de Jesucristo.
La carta a los Hebreos nos lleva directamente al corazón de este tema.
El autor presenta a Jesús como nuestro Sumo Sacerdote, pero con una diferencia radical: Cristo no entró repetidamente para ofrecer sacrificios por sus propios pecados, porque Él no tenía pecado.
Hebreos 9:12 declara: “Y no por sangre de machos cabríos ni de becerros, sino por su propia sangre, entró una vez para siempre en el Lugar Santísimo, habiendo obtenido eterna redención.”
Para el cristiano, aquí está el centro de la esperanza.
Los sacrificios del antiguo sistema señalaban hacia la necesidad de expiación. Cristo vino a cumplir esa obra de manera definitiva. Por eso Juan el Bautista, al ver a Jesús, declaró: “He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo.” (Juan 1:2)
No estamos diciendo que Yom Kippur sea una celebración cristiana.
Estamos reconociendo que, al leer la historia de la expiación Bíblica desde el Nuevo Testamento, encontramos en Jesucristo una respuesta definitiva al problema que aquella historia colocaba delante del ser humano: el pecado necesita ser tratado y el ser humano necesita reconciliación con Dios.
Yom Kippur nos recuerda algo que nuestra sociedad moderna muchas veces intenta evitar:
todos necesitamos examinar nuestra vida.
Podemos esconder nuestros errores delante de otras personas. Podemos justificar nuestras acciones. Podemos incluso convencernos de que no necesitamos perdón.
Pero delante de Dios no podemos ocultar el corazón.
La diferencia del evangelio es que Dios no solamente nos muestra nuestra necesidad. También nos ofrece una respuesta. Esa respuesta tiene nombre: Jesucristo.
Mientras el pueblo judío entra en este día solemne de ayuno, oración y arrepentimiento, los cristianos podemos contemplar con respeto esta tradición y recordar que nuestra reconciliación con Dios no descansa en nuestros méritos ni en nuestros esfuerzos. Descansa en la obra de Cristo. “Justificados, pues, por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo.” (Romanos 5:1).
Y quizás esa sea la pregunta más importante que Yom Kippur puede dejar hoy delante de nosotros: ¿Qué hacemos con nuestro pecado?
Porque podemos ignorarlo. Podemos justificarlo. Podemos intentar compensarlo. O podemos llevarlo a los pies de Cristo.
Más allá de la noticia, más allá de la tradición y más allá del calendario, permanece una verdad: el ser humano necesita reconciliarse con Dios.
Y para quienes hemos puesto nuestra fe en Jesucristo, esa reconciliación tiene un fundamento: Cristo pagó el precio. Cristo es nuestra expiación. Cristo es nuestra paz